Letničky sú pestované predovšetkým pre svoje pestré kvety, ktoré kvitnú v priebehu celého leta. Ich krásou sa môžeme potešiť nielen na záhonoch v záhrade, ale môžeme si nimi ozdobiť tiež byt, alebo kanceláriu. Letničky vhodné na rezanie by mali mať tieto vlastnosti: pevné a dostatočne dlhé kvetné stonky a čo najdlhšiu trvanlivosť vo váze. U mnohých druhov letničiek sú vyšľachtené jak odrody vhodné k rezaniu (s dlhými stonkami) tak odrody pre výsadbu na záhony (s krátkymi a bohaté rozvetvenými stonkami). Pri nákupe semien je teda nutné dávať pozor, akú odrodu kupujeme. Rastliny určené k rezu kvetov je možné zasadiť na samostatné záhony v úžitkovej časti záhrady, alebo kvety rezať priamo z okrasných záhonov. Je nutné rátať s tým, že častý zber kvetov z okrasných záhonov trochu znižuje ich estetické pôsobenie.

Zber kvetov

Pri zbere je dôležité vedieť, v akom štádiu vývoja je vhodné kvetinu rezať. Niektoré druhy je možné zbierať v štádiu pukov, iné musia mať kvet už úplne rozvinutý. Mnoho druhov letničiek má zostavené kvety v kvetenstve, kvety rozkvitajú postupne a preto kvetenstvo vydrží dlhšie vo váze.

Druhy z čeľade Asteraceae - astrovité (Callistephus), nechtík (Calendula), nevädza (Cyanus segetum), kráska (Coreopsis), krasuľka (Cosmos), georgína (Dahlia pinnata), kokarda (Gaillardia x grandiflora), slnečnica (Helianthus annuus), rubelka (Rudbeckia hirta), titonia (Tithonia), medveďuška (Arctotis, syn. Venidium), činia (Zinnia) sa zberajú pred plným rozkvitnutím kvetenstva (úboru). U plnokvetých odrôd má byť ešte časť jazykovitých kvetov stočená uprostred kvetenstva. U poloplných a jednoduchých odrôd majú byť rozkvitnuté prvé 2-3 rady rúrkovitých kvetov v terči.

Papuľka (Antirrhinum majus), zvonček (Campanula medium), ostrôžka (Consolida ajacis), klinček bradatý (Dianthus barbatus), cheirant voňavý (Erysimum cheiri), fiala sivá (Matthiola incana), šalvia (Šalvia farinacea, Šalvia coccinea), zbierame ich v dobe, keď je jedna tretina kvetov v kvetenstve už rozkvitnutá.

Klinček je možné zbierať v štádiu polorozvitého púpäťa. Eustoma grandiflorum sa dnes často predáva v kvetinárstve a v kvetenstve by mal byť jeden, alebo dva kvety plne rozkvitnuté. Hrachor (Lathyrus odoratus) je obľúbený pre svoju vôňu, v jeho kvetenstve by mal byť rozkvitnutý jeden, alebo dva kvety. K zberu je možné použiť tiež väčšinu druhov letničiek, určených na sušenie. Majú vo váze väčšinou veľmi dlhú trvanlivosť.

Trvanlivosť vo váze tiež ovplyvňuje denná doba, kedy kvet odrežeme. Najdlhšie vydržia kvety odtrhnuté večer, kedy je v rastline nazhromaždené najväčšie množstvo zásobných látok, ktoré cez deň vyrobili listy. Taktiež včasné ráno je pre zber vhodné, rastlina obsahuje dostatok vody. Keď odrežeme kvetinu v priebehu teplého dňa, musíme ju čo najskôr umiestniť do chladnejšej miestnosti, aby rýchlym vyparovaním nestratila mnoho vody. Vhodným spôsobom zberu kvetov je odrezanie ostrým nožom, alebo nožnicami. Rez má byť hladký a čo najdlhší aby rastlina mohla prijímať dostatok vody. Odrezané kvety väčšinou nedávame na záhradke priamo do vody a preto je nutné rez pred umiestnením kvetov do vázy obnoviť (rezná plocha v priebehu niekoľkých minút zasychá).

Keď máme kvety zo záhradky prepraviť na väčšiu vzdialenosť, musíme ich po odrezaní nechať minimálne 30 minút v nádobe v chladnejšom prostredí nasať vodu. Potom by sme ich mali zabaliť najlepšie do papiera, ktorý zabráni nadmernému vyparovaniu vody a mechanickému poškodeniu kvetov. Takto pripravené kvety môžeme prepravovať i bez vody, ale u citlivých druhov napr. astrovka (Callistephus), papuľka (Antirrhinum) je vhodné konce stoniek obaliť vlhkým savým papierom a umiestniť ich do igelitového vrecúška. Keď je príliš teplo, môžu kvety pri preprave zvädnúť. Potom je dobré, ak ich na niekoľko hodín ponoríme celé do vlažnej vody, aby rýchlejšie doplnili stratenú vodu.

Kvety vo váze

Po odrezaní kvetu je našou úlohou, čo najskôr obnoviť prísun vody do rastliny a zabrániť mikroorganizmom a iným vplyvom, aby kvet poškodzovali.

Najdôležitejšie je obnoviť prísun vody do rastlín. Pre kvety je vhodná prevarená a vychladnutá voda priamo z vodovodu, ak ju pred tým necháme niekoľko hodín odstáť. Voda by mala byť mierne teplá (okolo 30 °C), pretože v studenej vode je mnoho kyslíka, ktorý môže poškodiť vodivé pletivá stonky. Rozvoj mikroorganizmov vo vode môžeme obmedziť pridaním dezinfekčných prostriedkov, alebo okyslením vody kyselinou citrónovou (dávka 0,5 g na liter). Dôležitá je tiež čistota nádoby. Naliať čistú vodu do znečistenej nádoby nemá zmysel. Každá nádoba na kvetiny by mala mať taký tvar, aby sme ju mohli pohodlne a dokonalo vyčistiť niektorým prípravkom s obsahom chlóru (SAVO). Vázu je nutné starostlivo vypláchnuť. Keramické nádoby bez vnútornej glazúry nie sú pre uchovanie kvetov príliš vhodné, pretože mikroorganizmy i po dezinfekcii zostávajú v póroch vypálenej hmoty.

V niektorých kvetinárstvach si môžete zakúpiť prípravky pre predĺženie trvanlivosti kvetín vo váze. Tieto prípravky v sebe obsahujú väčšinou niektorú z dezinfekčných látok a tiež látky slúžiace k výžive kvetov (cukry).

Ako teda správne postupovať pri umiestnení kvetov vo váze?

Do čistej nádoby nalejeme vhodnú vodu a môžeme pridať niektorý prípravok na udržanie jej čistoty a predĺženie trvanlivosti kvetov.
Zo stoniek kvetov odstránime listy, ktoré by mohli zasahovať do vody (obmedzíme tým opäť rozvoj mikróbov vo vode).
Tesne pred uložením do vody obnovíme rez na konci stonky asi 2 cm nad pôvodným rezom. Odstráni sa tým zaschnuté pletivá a rastlina môže znova prijímať vodu.
Aby mikroorganizmy, ktoré sa vo vode rozmnožia, poškodzovali kvet čo najmenej, mali by byť stonky ponorené vo vode len v dĺžke asi 10 cm.

Trvanlivosť kvetov vo váze ďalej ovplyvňuje prostredie, v ktorom sú umiestnené. Trvanlivosť najviac ovplyvňuje teplota prostredia. Čím je teplota vyššia, tým rýchlejšie kvety odkvitajú. Nikdy nenechávame kvety na priamom slnku. Negatívne pôsobí na kvety prievan, pretože rýchly pohyb vzduchu zvyšuje vyparovanie vody z rastlín a tie vädnú. Kvetiny neumiestňujeme, a to ani pri preprave, do blízkosti ovocia a zeleniny. Zrejúce plody vylučujú plyn ethylen, ktorý urýchľuje odkvitanie kvetov. Rovnaký plyn sa uvoľňuje pri spaľovaní plynu z plynových šporákov.

Najdôležitejšia je pravidelná výmena vody vo váze a skracovanie rastlín.

Keď sú kvety umiestnené len v čistej vode, je nutné ju meniť každý deň. Váza by sa mala vydezinfikovať a vymyť. Stonka rastliny sa skráti ostrým čistým nožom asi o 2 cm. Rez musí byť opäť dlhý a hladký. Keď pridáte do vody niektorý z prípravkov na dezinfekciu, je možné interval medzi výmenou vody a zrezaním stoniek predĺžiť na 2 - 3 dni podľa teploty prostredia. V teplom prostredí sa mikroorganizmy rýchlejšie množia a vodu je nutné meniť častejšie.

Prečo je nutné stonku skracovať?

V ponorenej častí stonky vždy dochádza k hnilobným procesom. Koniec stonky tým stráca schopnosť prijímať vodu a živiny, rastlina vädne. Musíme tiež rátať s tým, že ston ký sa pravidelným zrezávaním skrátia a kvety bude vhodné umiestniť do nižšej nádoby. V kvete slnečnice (Hellianthus) sa vytvára veľké množstvo peľa, ktorý postupne dozrieva a vypadáva, preto je

vhodné kyticu zo slnečnicami umiestniť na takú podložku, z ktorej je možné peľ ľahko zotrieť. Škvrny od peľu sa z väčšiny druhov tkanín len veľmi ťažko odstraňujú.