SAINTPAULIA, USAMBARSKÁ (FIALKA)
Medzi izbovými rastlinami zaujíma úplne zvláštne miesto saintpau-lia. Obrovské množstvo odrôd, bohaté a dlhé kvitnutie, ľahké rozmnožovanie a pestovanie, to všetko urobilo z tejto africkej rastlinky najobľúbenejšiu izbovú rastlinu a súčasne predmet záujmu zberateľov.
História premeny skromnej popolušky v princeznú začala roku 1893. Nie dlho predtým barón Walter von Saint-Paul objavil v lesoch východnej Afriky na úpätí Usambarských hôr zaujímavú rastlinku. Svetlo modré kvietky s jasne žltými peľnicami pripomenuli cestovateľovi lesné fialky, rastúce
v jeho rodnom Belgicku. Zobral ich semená a poslal ich do Európy svojmu otcovi. Známy botanik Hermann Wenland popísal rastliny, ktoré v jeho starostlivosti vykvitli, ako nový rod a nazval ho Saintpaulia na počesť objaviteľa.
Novo objavené rastlinky sa rýchlo zapáčili v Európe aj v USA a v roku 1920 sa začali pestovať vo veľkom. Koncom 40. rokov 20. storočia bola založená Spoločnosť amerických pestovateľov afrických fialiek (AVSA), ktorá teraz združuje 50 000 členov, má len v USA 300 organizácii a vo zvyšku sveta asi 60. Hoci sú Saintpaulia neobyčajne rozmanité, prvé miesto zaujímajú veľkokveté výstavné odrody.
Prekvapujúce sú predovšetkým veľké, s kvetmi až 7 cm v priemere merané odrody Louisiana Lullaby a Lyons Early Spring. Hodnotí sa však nielen veľkosť, ale aj tvar kvietku. Kvety môžu byť neplnokveté, s jednoduchou korunou, poloplné s prvkami druhého radu korunných plátkov aj plnokveté so zmnoženými okvetnými plátkami. Plátky môžu byť zvlnené, skladané, so zvlnenými alebo rozštiepenými či odlišne sfarbenými okrajmi.
Množstvo odtieňov kvetov sa jednoducho nedá popísať. Všetky odtiene červenej, od svetlo koralovej až po zamatovo bordó (Powder Keg, Sedona, Victorian Elegance), fialovej, modrej a ďalšie. V prírode sú najvzácnejšie svetlo modré odtiene. Výnimočná je aj nežná žltá škvrna uprostred odrody Lemon Kisses. Saintpaulia majú všetky mysliteľné odtiene, okrem žltej a oranžovej farby, ale už sa objavila aj odroda Ness Orange Pecoe s lososovým sfarbením.
Jednofarebné odrody sú krásne, ale dvojfarebné sú efektnejšie. Napríklad Music Box Dancer má biele plné kvety pripomínajúce georgíny a jasne malinový stred. Fredette's Risen Star má ružovú korunu s fialovými okrajmi, King's Treasure je levanduľovo fialový. Veľmi pôvabná odroda je Modrý drak (Blue Dragon), ohromný kvet modrofialovej farby s purpurovým lemom a nazelenalými čipkovanými okrajmi plátkov.
Do módy prišli odrody sfarbené Fantasy, pričom prevláda ružová farba koruny s modrým žíhaním, ale teraz sa v zbierkach objavujú také kultivary, ako sú Double Dip (biela plná "ružička" s bledo modrým žíhaním), Startrick (tmavomodré hviezdičky s korálovo červenými bodkami), Rainbows Quiet Riot (bledo modrej hviezdy s bielou páskou) a pod. Ešte je potrebné sa popozerať na sfarbenie listov. Okrem rastlín s obvyklým zeleným sfarbením existuje skupina odrôd pestrolistých. Súčasné šľachtenia ponúkajú také zvláštnosti, ako je Private Dancer s cukrovou bielou, ružovo žilkovanou rozetkou alebo Guardian Angel a Margery's Melody s množstvom krémových, bielych a levanduľových škvrniek na okrajoch listov. Fredette's Risen Star má dokonca listy citrónové. Ružica mladých listov môže byť skoro zelená, pestrolistosť sa objavuje až s dospievaním rastliny.
Ďalšou skupinou odrôd sú miniatúry. Tie tiež môžu byť aj typu Fantasy a pestrolisté. Hlavné však je, že musia byť maličké, dospelá rastlina sa musí zmestiť do dlane.
Pomerne vzácne sú odrody previsnuté a plazivé. Hodia sa na pestovanie v závesných ozdobných kvetináčoch, pretože majú neobyčajne predĺžené stonky, ktoré sa bohato rozvetvujú a pokrývajú kvetináč zeleným koberčekom. Ich kvety sú drobné, ale zato hojné a kvitnú prakticky nepretržite.
STAROSTLIVOSŤ O Saintpaulie
Miniatúrne rozmery týchto rastlín umožňujú umiestniť v izbe celú záhradku. Je potrebné dodržiavať niektoré zásady: tieto rastliny majú v obľube severné a východné okná, na južných a západných sa darí jedine v zime. Priame slnečné svetlo a teplota vyššia ako 25 ° C ich poškodzuje. Najlepšie sa týmto rastlinám darí na podlahe alebo na polici pod luminiscenčnými lampami.
Plastikové alebo keramické kvetináče musia byť malé, s priemerom 5-6 cm pre drobné trsy a 8-9 cm pre vyrastené ružice. Na dne musí byť pri presádzaní drenáž, vrstvička keramzitu alebo machu. Zmes pôdy musí byť kyprá, prevzdušnená, zložená z rašeliny, piesku, drnovky, ľahkých hnojív a rašelinníkom. Dá sa použiť bežne predávaná zmes typu vernion, do ktorej sa pridá piesok a mach. Saintpaulie sa zalievajú len teplou odstátou vodou tak, aby sa nasýtila vrchná vrstva pôdy.
Je zaujímavé pozorovať, ako s predĺžením denného svetla v februári sa začínajú vytvárať puky a v marci dochádza k hromadnému rozkvetu. Od konca augusta do novembra nasleduje druhá vlna kvitnutia. V zime rastlinky na oknách krátko odpočívajú, ale pri umelom osvetlení na policiach kvitnú po celý rok.