Tulipány (rod Tulipa) sú veľmi rozšírené v celej Eurázii a patria do čeľade liliovitých. Pestujú sa oddávna v mnohých krajinách. Nádherné ľaliovité koruny týchto cibuľovitých rastlín sa objavujú na jar, sú nápadné a prekrásne. Zvláštnym pôvabom sa vyznačujú tulipány pôvodom z Blízkeho východu. Tie boli pestované v záhradách perzských šahov a a tureckých sultánov (názov tulipán údajne pochádza od názvu pokrývky hlavy turban).

Odrody tulipánov

V prírode rastie cez sto druhov tulipánov. Jedným z hlavných predkov súčasných záhradných tulipánov je tulipán Schrenkov (T. schrenkii), ktorý sa v prírode vyskytuje s kvetmi bielymi, žltými, ružovými, fialovými a červenými. Väčšina kultúrnych odrôd je výsledkom dlhodobého a zložitého kríženia.

Teraz sa na svete pestuje niekoľko tisíc kultivarov tulipánov, ktoré sa delia do pätnástich skupín.

Najviac rozšírené sú jednoduché tulipány so skromnou, pomerne malou korunou. Darwinové tulipány majú kvety väčšie, pohárovité, veľmi pestro sfarbené; plnokveté tulipány môžu byť skorej aj neskorej a vyznačujú sa plnými kvetmi, ktoré vyzerajú podobne ako pivonky, preto sa im tiež hovorí pivonkovité. Liliokveté tulipány majú predĺžené a zaostrené cípi plátkov,.

Tieto kvety veľmi silno zapôsobili na Európanov, takže ďalšia história tulipánov súvisí s európskou kultúrou, ktorá je presne dokumentovaná.

Mimoriadny pôvab záhradných tulipánov upútal pozornosť veľvyslanca rakúskeho cisára na dvore tureckého sultána. V roku 1554 priviezol cibule týchto rastlín do Viedne. V roku 1570 pracoval vo Viedenskej záhrade liečivých rastlín holandský botanik Clusius, ktorý ich dopravil do holandského mesta Leydene. Tak začala premena Holandska vo svetové stredisko pestovania tulipánov. Tunajšie mierne prímorské podnebie rovnako ako miestne pôdy sa ukázali ako veľmi príhodné pre pestovanie cudzozemských rastlín a okrem toho Holandsko, ako krajina umelcov a obchodníkov, najpresnejšie odhadlo estetickú aj pragmatickú perspektívu tejto živej drahocennosti. Tak sa ukázalo, že sa cibuľky tulipánov dostali v pravý čas na pravé miesto.

Krása tulipánov očarila aj iné európske krajiny, ale tam sa stali záhradníckym produktom dostupným iba kniežatám, ozdobou vybraných záhrad (napríklad ešte v 16. storočí tvorilo zbierka grófa Pappenheima okolo 500 odrôd). V prvej európskej buržoáznej republike, Holandsku, sa pestovaním tulipánov zaoberali masy. Pestovali sa aj na uliciach a námestiach väčších mestečiek.

Úloha získavať stále ďalšie odrody nadchla nových a nových šľachtiteľov. Úspech v tejto práci mohol rýchlo priniesť rozprávkové bohatstvo, avšak neúspech mohol znamenať aj skazu pestovateľov tulipánov. História nám dochovala príbehy o tom, aké sumy stálo niekoľko cibuliek nových odrôd a aké, hocikedy komické príhody ich milovníkov potrafili.

Bez ohľadu na dobrodružne romantické začiatky pestovania tulipánov v Holandsku sa dnes z tohto odboru záhradníctva stalo efektívne a dobre organizované a hospodársky veľmi významné podnikanie.

Skutočná príťažlivosť tulipánov možno niekoho udivuje. Veď ich kvety nie sú osobitne krásne ani efektné, neuchvacujú pestrosťou ani zvláštnymi ozdobami. Je to šesť veľkých korunných plátkov a holý tenký stvol. Ale práve táto štýlová jednoduchosť sa ukázala ideálnym predpokladom pre šľachtenie pôvabných a zaujímavých kvitnúcich rastlín.

Kvety tulipánov sú prakticky univerzálne. Jediný rozkvitnutý skorý kvietok dokáže na jar zmeniť celý kút záhrady. Tulipány môžu slúžiť ku kobercovým výsadbám aj k vytváraniu úzkych bordúr, je možné nimi osádzať rozsiahly záhon, ale stačí aj niekoľko cibuliek na malebnej skalke.

Tulipány dobre vyzerajú, keď sa zhliadajú vo vodnej hladine, ale rovnako dobre sa im darí aj na suchšom stanovišti. Možno z nich vytvoriť rozsiahle more kvetov alebo drobný žiarivý ostrovček uprostred strihaného trávnika.

A konečne tulipány sú nepostrádateľné v kyticiach alebo v živej kompozícii. Hodia sa znamenito k rezu, znášajú transport a dobre sa uchovávajú v chlade. Vo vázach vydržia dlho a ich sviežosť je prekvapivá.

Kytica tulipánov sa hodí ku ktorejkoľvek životnej situácii, od oficiálnych slávností až po radostné či smutné rodinné udalosti.

Starostlivosť o tulipány

Základné biologické vlastnosti tulipánov vychádzajú z ich postavenia v prírode, rastú totiž na teplých a suchých miestach. Po jarnom rozkvete ich nadzemná časť odumiera a v suchej a teplej pôde ostáva len cibuľká počas leta v kľudovom štádiu. V miernom pásme je pôda počas roka najmä v období leta väčšinou vlhká. Preto je v miernom pásme nutné tulipány na jar po odkvitnutí vybrať zo zeme a cez leto icn nechať na suchom a teplom mieste. Do pôdy sa zasadia znova až na jeseň. Ak sa tulipány každoročne nepresádzajú nezahynú, ale strácajú svoju krásu a horšie kvitnú. Pôda pre pestovanie tohto kvetu musí byť dostatočne výživná, kyprá a miesto musí byť na slnku. Cibuľky sa sadia do hĺbky 10-15cm podľa odrody.

Okrem toho je pestovanie tulipánov jednoduché a môže si ich dopriať každý. A navyše, tulipány sú jedinečným príkladom zbierkových rastlín a skvelým objektom šľachtenia, takže sa objavujú stále nové a nové odrody.